Die ersten beiden Ausgaben der neuen Münzenreihe „America the Beautiful“ sind dem Hot Springs- und dem Yellowstone-Nationalpark gewidmet.

Auch die weiteren 2010er-Motive Yosemite, Grand Canyon und Mount Hood gibt es ab Herbst
als große, über 150 Gramm schwere Silbermünzen.

Mit einem Vierteldollar (Quarter) zu Ehren des Hot Spring Nationalparks im US-Bundesstaat Arkansas startete ein neues Münzprogramm der Vereinigten Staaten unter dem Titel „America the Beautiful Quarters“. Ab Herbst wird es alle Ausgaben motivgleich auch als große 5-Unzen-Silbermünzen geben.

Unter dem Motto „America the Beautiful“ (Schönes Amerika) löst in diesem Jahr ein neues Quarter-Dollar-Programm die außerordentlich erfolgreiche Serie der Bundesstaaten-Vierteldollars („State Quarters“) ab. Es wird insgesamt 56 Ausgaben umfassen und bis ins Jahr 2021 laufen (wir berichteten). Fünf Münzen werden pro Jahr erscheinen, deren Motive jeweils einen Nationalpark oder eine andere nationale Stätte aus den einzelnen Bundesstaaten und den US-Territorien zeigen. Die Münzen erscheinen in der Reihenfolge des Datums, als die jeweiligen Sehenswürdigkeiten unter die Aufsicht der Bundesregierung gestellt wurden. Die gemeinsame Rückseite bildet ein Porträt des ersten US-Präsidenten George Washington.

Hot Springs Nationalpark

So eindrucksvoll wie das neue Münzprogramm selbst war die Erstausgabe-Zeremonie Ende April im Hot Springs Nationalpark im Bundesstaat Arkansas. Vor rund 1000 versammelten Gästen bekannte Edmund C. Moy, Direktor der US-Mint: „Das hier war schon immer ein besonderer Ort, es ist ein magischer Ort, ein Ort der Hoffnung, des Friedens und der Schönheit. Und genau das ist es, was wir mit dem Design der ersten Münze des ‚America the Beautiful Quarters’-Programm einzufangen versucht haben.“ Das Motiv zeigt einen historischen Thermalbrunnen, der vor dem Hauptgebäude des Nationalparks steht.

Der Hot Springs Nationalpark war 1832 das erste Areal in den USA, das von der Regierung unter besonderen Schutz gestellt und 90 Jahre später zum Nationalpark erklärt wurde. „Die Idee zur Erhaltung und Schonung der natürlichen Ressourcen für künftige Generationen wurde hier geboren“, sagte Nationalpark-Superintendentin Josie Fernandez nicht ohne Stolz bei der Erstausgabe-Zeremonie. In ihrer natürlichen Umgebung erhalten werden sollten vor allem die heißen Quellen (engl: „hot springs“) dieser Südstaaten-Region. Das sprudelnd-warme Mineralwasser, dem heilende Wirkungen nachgesagt werden, entwickelte sich schnell zur Touristenattraktion. Noch heute kann in dem Quellwasser, das mit 62 Grad Celsius aus dem Boden tritt, in den 17 konzessionierten Kurhäusern von Hot Springs gebadet werden.

Yellowstone Nationalpark

Über die Grenzen des Landes hinaus noch berühmter ist der Yellowstone-Nationalpark im US-Bundesstaat Wyoming. Er wurde am 1. März 1872 gegründet und ist damit der älteste Nationalpark der Welt. Und einer der größten: Seine Fläche entspricht mit knapp 9000 Quadratkilometern etwa der Größe der Insel Korsika. Der Nationalpark ist Teil der Rocky Mountains, seinen Namen hat er vom Yellowstone River, dem wichtigsten Fluss in diesem Gebiet. Der Park ist vor allem für seine geothermischen Quellen wie Geysire und Schlammtöpfe sowie für seine Wildtiere wie Bisons, Grizzlybären und Wölfe bekannt. Die Münze zeigt einen Bison vor dem wohl bekanntesten Geysir im Yellowstone-Park, dem „Old Faithful“.

Yosemite Nationalpark

Dem Yosemite Nationalpark in Kalifornien gilt die dritte Ausgabe der neuen Serie. Er wurde 1890 von der US-Regierung zum Nationalpark deklariert. Das Gelände liegt größtenteils im Hochgebirge der Sierra Nevada, etwa vier Autostunden östlich von San Francisco und hat eine Größe von über 3000 Quadratkilometern. Der Name wird „jou’semiti“ ausgesprochen, so wie der früher dort lebende Indianerstamm, nach dem er benannt ist. Er bietet mit seinen verschiedenen Vegetationszonen den Lebensraum für zahlreiche seltene Pflanzen und bedrohte Tierarten, weshalb er 1984 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt wurde. Das Münzmotiv präsentiert „El Capitan“, den größten Granit-Monolith der Welt und mit 3000 Metern höchsten Punkt des Nationalparks.

Grand Canyon Nationalpark

Wer an die großen Naturwunder der Erde denkt, dem fällt auf Anhieb der Grand Canyon ein, jene gigantische Schlucht, den der Colorado River in Jahrmillionen in das Gestein gegraben hat. Der größte Teil der 450 Kilometer langen Talenge liegt im Grand Canyon Nationalpark in Arizona. 1893 wurde der Grand Canyon erstmals von der US-Regierung unter Schutz gestellt und 26 Jahre später zum Nationalpark erklärt. Seit 1979 gehört er zum UNESCO-Weltnatur-erbe und wird jedes Jahr von rund fünf Millionen Menschen besucht. Der Grand Canyon ist nicht die tiefste Schlucht der Welt, sicher aber eine der schönsten und spektakulärsten, der jetzt (einmal mehr) eine Münze gewidmet wird. Sie zeigt einen Blick auf den Colorado am „Marble Canyon“, wo vor fast 1000 Jahren Anasazi-Indianer Kornkammern und Behausungen in die steilen Felswände geschlagen haben.

Mount Hood National Forest

Keinem Nationalpark, sondern einem seit 1893 unter Bundes-Naturschutz stehenden, riesigen Waldgebiet rund um den 3.425 Meter hohen Vulkan Mount Hood ist die fünfte Quarter-Ausgabe dieses Jahres gewidmet. Sie steht für den Bundesstaat Oregon im Nordwesten der USA. 30 Kilometer östlich der Großstadt Portland bietet das 4.318 Quadratkilometer große Naturschutzgebiet vielfältige Möglichkeiten: Camping, Wandern, Jagen, Fischen, Ski- und Bootfahren gehören zu den beliebtesten Freizeitaktivitäten, die in der weitgehend unberührten Landschaft betrieben werden. Die letzte Ausgabe der neuen Serie für das Jahr 2010 stellt den Mount Hood mit dem Lost Lake im Vordergrund dar. Ihre Ausgabe ist für November geplant.

Alle Motive auch in 5 Unzen Silber

Eine kleine numismatische Sensation in der Münzverordnung zum neuen Programm, die noch von Präsident George Bush Ende 2008 unterzeichnet wurde, stellt die Tatsache dar, dass unter dem Titel „America the Beautiful Silver Bullion Coin Program“ alle Motive der Vierteldollars auch als 5-Unzen-Silbermünzen geprägt werden. Auf einem Durchmesser von stattlichen drei Zoll (7,62 Zentimeter) sollen „exakte Kopien“ der Quarters entstehen. Sie unterscheiden sich außer durch Größe und Metall nur durch eine entsprechende Randschrift, in der das Gewicht von 5 Unzen (155,5 Gramm) und der Feingehalt von 999/1000 Silber genannt werden. Die Sammler dürfen sich auf diese Silberriesen, die ab Herbst erscheinen werden, schon heute freuen, denn hier werden die Motive natürlich besonders detailliert und brillant zur Geltung kommen.

Vollständiger Artikel im DEUTSCHEN MÜNZEN MAGAZIN September / Oktober 2010.